東国の風土と歴史を探訪しよう！

佐倉城は、戦国時代に本佐倉城を本拠とする千葉氏の出城として造られましたが、江戸時代になって徳川家康の側近の土井利勝により本格的に築城され整備されました。その後は主として堀田家が藩主として代々藩を経営しました。堀田家は徳川幕府に最も多くの老中を輩出したことでも有名です。 佐倉堀田家の初代藩主は堀田正盛で春日局の養子に入り、三代将軍徳川家光の側近として筆頭老中となり、家光の死去に伴い殉死しました。 佐倉城は印旛沼や鹿島川を天然の要害として水堀と空堀を巧みに配した守りの堅固なお城です。西から江戸城が攻撃されたときに一時的に避難する城としての位置づけもあったとのことです。 幕末の藩主で筆頭老中を務めた堀田正睦は佐倉藩では蘭学を奨励し、幕政改革や日米修好条約の締結に尽力しましたが、井伊直弼の大老就任で老中を罷免され蟄居させられました。 明治になり、佐倉城は天守閣等が取り壊され、陸軍佐倉歩兵連隊の駐屯地となり、明治の戦争や大東亜戦争に多くの兵士が佐倉から出征しました。戦後は、佐倉城は四季折々に彩られた城址公園となり、また、日本唯一の国立歴史民俗博物館も城址公園内に建設されました。 なお、佐倉城址公園巡りのガイド付きツアーは、毎月10日に開催されており、ホストも同行してご案内いたします。

【Introduction】 Regarding Japanese culture and history Japanese culture and history have two centers. One was made by emperor named Tenno and court nobility mainly in Kyoto and Nara . Osaka near to Kyoto is a city of merchants. The other was made by samurai group in Kanto region such as Tokyo,Chiba and Kanagawa etc. I recommend you to visit the places arround Sakura where was the territory of the largest samurai group when the samurai government was established as Kamakura Shogunate. When you go sight seeing arround Sakura, in addition to temples and shrines I also recommend you castle-ruins, Samurai-houses and old nature which is lost in Tokyo . 9世紀、蝦夷からの移住者（俘囚）の騒乱が続く東国に桓武天皇のひ孫にあたる高望王が上総の国司として赴任しました。その子孫は東国に土着して「桓武平氏」として東国における有力な武士集団を形成しました。桓武平氏の子孫は、平将門、平良文・忠常、千葉氏、上総氏、相馬氏・・・また、関東から伊勢方面へ行った平氏からは、都に上がった平清盛・・・と枝分かれして時代を動かしていきました。 特に平将門は、京都の朝廷や摂関家に反旗を翻して東国に独立した国を作るべく「新皇」と称したことから、朝敵＝悪党のイメージがありましたが、律令制度崩壊による武士政権の登場（鎌倉幕府以降）の先駆けとして歴史的に重要な画期を作りました。 その後、関東に土着した桓武平氏流の千葉氏や上総氏は下総や上総に勢力を拡大し、特に千葉氏中興の祖である千葉常胤や頼朝挙兵時に吾妻鏡に２万とも記された兵を率いて頼朝軍に参陣し頼朝の再起を助け平家との力関係を逆転させた上総広常は、鎌倉幕府成立の原動力となりました。 室町時代には千葉氏の内部で古河公方と関東管領の両派に分かれた内紛が発生しましたが、古河公方側が勝利し千葉氏の居城を猪鼻城（千葉市）から「香取の海」に面した本佐倉城に移しました。 戦国時代に千葉重胤は、小田原の後北条氏に味方し小田原城に籠城して豊臣秀吉に滅ぼされました

印旛沼・利根川水系は、江戸時代初期までは「香取の海」と呼ばれ「霞ヶ浦」「手賀沼」「牛久沼」等を含む大きな内海を形成していました。 古代（６～8世紀）においては、「香取の海」周辺は、その水運を生かしてヤマト王権の東北経営の前線拠点であり、また、ヤマトの王家や有力貴族・寺社の荘園や御厨が作られました。印旛地方には上宮王家の荘園・御厨があったとも言われており、上宮王家が蘇我入鹿に攻められたときに、山背大兄王は側近から捲土重来を期しての東国への避難を勧められましたが、その時の避難先が印旛地方であったのではないかとも言われています。 また、上総・下総・常陸等の東国諸国から水運を利用して多くの兵士や戦略物資が東北地方に運ばれるとともに、東国諸国から東北地方に多くの人々が移住しました。 ５世紀には「香取の海」全域を支配する大海上国があったといわれており、その首長の墓が三ノ分目大塚山古墳とも言われています。6世紀から7世紀になると今の山武市周辺に、大海上国を分割するように渡来人和爾氏を祖に持つと言われている武射国が成立し、「香取の海」周辺は印旛国、武射国、下海上国に分割されました。印旛国国造の古墳の終期は龍角寺古墳群となります。龍角寺古墳群には、古墳時代終末期（7世紀初頭）の前方後円墳である浅間山古墳、日本最大の方墳である岩屋古墳（7世紀前半）、東国最古の寺である龍角寺（7世紀後半）があります

縄文時代の南関東・房総は、東京湾や「香取の海」が内陸深く入り込み、山・里・海・川等の変化にとんだ自然環境に育まれた四季折々の食材に恵まれ、温暖な気候のもとで定住しながら狩猟採集を中心とする生活様式が成立し、日本でも最も人口密度の高いエリアの一つでした。 縄文時代の史跡としては貝塚が残されており、全国に２００箇所以上あります。東京湾沿岸には３分の一に当たる７００箇所以上の貝塚が分布しており、この地域が縄文時代に極めて豊かな自然に恵まれていたことの証でもあります。貝塚の中にそれを残した縄文人そのものが埋葬人骨として貝層の中に保存されており、近年ではDNA分析や炭素・窒素同位体分析など骨から得られる情報量が格段に多くなって来たため、加曾利貝塚等の良好な状態で保存されている貝塚は情報の宝庫となっています

現在の印旛沼は利根川に繋がっていますが、戦国時代までの利根川は、今の江戸川水系を通って江戸湾に流れ込んでいました。江戸時代初期に利根川は、印旛沼を含む水系、即ちその当時の「香取の海」へその流れを人工的に付け替えられました（利根川東遷）。戦国時代以前の「香取の海」（江戸時代以降は利根川水系）は水運で栄え、今でも利根川水系に沿って城下町佐倉、門前町成田、商人町佐原、港町銚子…等、江戸情緒の風情や街並みを見ることができます。 さらに「香取の海」周辺の湖水に育まれた自然景観や文化も新たな利根川水系に沿って引き継がれ、現在の霞ケ浦周辺（潮来等）や印旛沼・手賀沼・牛久沼・関宿周辺に色濃く残っています。 なお、「佐倉ふるさと広場」は「印旛沼」の湖畔にありますが、「佐倉ふるさと広場」から「印旛沼」をめぐる遊覧船が発着しています。 また、佐倉から南に40～50分行くと広大な九十九里浜があり、太平洋の大波が打ち寄せており、サーフィンのメッカにもなっています。古代においてはこのエリアには内海が入り込み水運を活用して武射国が栄え、武射古墳群・芝山古墳群を残しました（6～7世紀）。芝山古墳群（殿塚古墳・姫塚古墳）の日本人離れした異形の埴輪はそのルーツをめぐって議論を呼んでいます。